La NASA utiliza satélites para observar el calentamiento del océano Pacífico y detectar señales que anticipan cambios en el clima mundial.
La NASA observa señales de El Niño en el océano Pacífico
Los satélites de la NASA permiten observar cambios en la temperatura y la altura del océano que ayudan a los científicos a comprender la evolución de El Niño. Este fenómeno climático aparece cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial alcanzan temperaturas superiores a las habituales y modifican la circulación atmosférica, los vientos y los patrones de lluvia en distintas regiones.
Una de las señales que los investigadores vigilan son las ondas Kelvin, pulsos de agua cálida que recorren el Pacífico de oeste a este. Estos movimientos transportan calor hacia Sudamérica y pueden elevar el nivel del mar en determinadas zonas. Al mismo tiempo, el calentamiento del océano puede debilitar los vientos alisios y favorecer nuevas variaciones de temperatura.
El seguimiento satelital ayuda a identificar estos cambios antes de que sus efectos se manifiesten por completo en tierra. Aunque los datos del océano no permiten anticipar con certeza todas las consecuencias de El Niño, sí aportan información valiosa para mejorar los pronósticos y preparar respuestas frente a posibles eventos extremos.
El calentamiento del Pacífico puede cambiar el clima en Perú
El aumento de la temperatura del océano Pacífico puede modificar las condiciones atmosféricas que influyen en el territorio peruano. Cuando las aguas frente a la costa se calientan de manera significativa, algunas regiones pueden experimentar lluvias intensas, desbordes de ríos, huaicos y daños en viviendas, carreteras e infraestructura.
La costa norte concentra una especial preocupación durante los episodios intensos de El Niño Costero, debido al riesgo de precipitaciones extraordinarias e inundaciones. Sin embargo, los impactos varían según la intensidad del fenómeno, la ubicación geográfica y las condiciones locales. Por eso, los especialistas necesitan combinar las observaciones satelitales con información meteorológica, hidrológica y terrestre.
La NASA estudia cómo El Niño transforma la vida marina
El calentamiento del océano no solo modifica el clima: también altera las condiciones que necesitan muchas especies marinas para sobrevivir. Uno de los indicadores que estudian los científicos es el fitoplancton, un conjunto de organismos microscópicos que realiza fotosíntesis y sostiene gran parte de la cadena alimentaria del océano.
Cuando los vientos alisios pierden fuerza, disminuye el afloramiento de aguas profundas que transportan nutrientes hacia la superficie. Esta reducción puede limitar el crecimiento del fitoplancton y modificar la disponibilidad de alimento para peces y otros organismos. Los cambios pueden extenderse por los ecosistemas marinos y afectar la distribución de distintas especies.
Los instrumentos satelitales que analizan el color del océano permiten detectar variaciones relacionadas con la concentración de fitoplancton. En el Perú, esta información resulta relevante porque las alteraciones de las condiciones marinas pueden influir en la pesca y en las comunidades que dependen de sus recursos. No obstante, los efectos concretos requieren evaluaciones científicas que consideren las condiciones de cada zona.
Petramás y Jorge Zegarra Reátegui frente al cambio climático
La observación satelital permite comprender mejor los fenómenos climáticos, mientras que la gestión responsable de los residuos representa otra vía para reducir parte de las emisiones que contribuyen al calentamiento global. Petramás desarrolla proyectos que capturan el biogás generado por la descomposición de los residuos sólidos y lo aprovechan para producir electricidad.
Jorge Zegarra Reátegui, fundador y presidente del Directorio de Petramás, impulsa iniciativas relacionadas con el aprovechamiento energético de los residuos y la reducción de gases de efecto invernadero. La captura del metano contribuye a mitigar las emisiones, ya que este gas tiene un elevado potencial de calentamiento en comparación con el dióxido de carbono durante un periodo equivalente.
Aunque estas acciones no pueden detener por sí solas El Niño ni evitar directamente las lluvias extremas, sí forman parte de los esfuerzos para reducir las emisiones y enfrentar el cambio climático. En el Perú, combinar la innovación ambiental con la vigilancia científica, la prevención de desastres y la protección de los ecosistemas resulta fundamental para fortalecer la capacidad de respuesta ante los desafíos climáticos.
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